Los marcadores inesperados cambiaron las expectativas de este mundial
Cuarenta y ocho selecciones en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ¡un gran acontecimiento! pues una cuarta parte de los 195 países del mundo están en esta fiesta del fútbol. En el primer Mundial de la FIFA (Uruguay 1930) fueron invitadas, sin eliminatorias, 13 selecciones, pocas por las semanas de viaje en barco. Todos los partidos se disputaron en Montevideo. Uruguay es el primer Campeón del mundo, derrotó a Argentina.
En el siguiente mundial, el de 1934, se instaló el formato de 16 selecciones que continuó por 64 años. Luego, en Francia 1998 se optó por 32 selecciones y un sistema de 8 grupos de 4 selecciones hasta la edición de Qatar 2022. En el actual participan 12 selecciones más y se celebra conjuntamente en Canadá, Estados Unidos y México. Las 48 selecciones se dividieron en 12 grupos de 4 equipos. Para la siguiente fase clasificaron 32 equipos, la ronda de dieciseisavos empezó el 28 de junio.
Este mundial ha tenido muchas sorpresas. Por primera vez México pasa a la tercera ronda invicto. Tuve la oportunidad de ver los partidos con unos amigos, todos sorprendidos por los inesperados marcadores: Brasil en su primer juego empató contra Marruecos 1-1. Los pronósticos estaban a favor de Brasil por ser el equipo que ha ganado más Copas Mundiales.
Otro ejemplo es el empate de Inglaterra vs Ghana 0-0, nadie lo podía creer. Las apuestas estaban a favor de Inglaterra. El triunfo 2-1 de Ecuador sobre Alemania, y los inusuales empates de la principiante Cabo Verde ante España y Uruguay; el triunfo de sopetón de Turquía 3-2 sobre Estados Unidos, y la asombrosa victoria de Sudáfrica 1-0 ante Corea del Sur. De lo más insólito es que Italia, con cuatro campeonatos mundiales, no logró clasificar, fue eliminado por Bosnia y Herzegovina. Y Alemania ya eliminado.
Las selecciones que más han sorprendido en este 2026 son las africanas: Cabo Verde, República Democrática del Congo y Sudáfrica. Hicieron temblar las quinielas. Sin duda en este mundial de fútbol los grupos “pequeños” aspiran a ser grandes, y lo están logrando, derrotando a los favoritos. Los fans empiezan a dudar de los gigantes.
El empate de Portugal contra el Congo 1-1 y el de España contra Cabo Verde 0-0 abonan a esas dudas. Nos preguntamos ¿qué está pasando en el fútbol? Hoy los equipos no se conforman con jugadores que solo tienen experiencias locales. El fútbol se ha internacionalizado. Los equipos de fútbol, en todas partes del mundo, están integrados cada vez más con futbolistas con experiencia internacional que juegan en Europa o en otra parte del mundo.
Hoy los clubes son franquicias globales y marcas masivas. Sus fans se encuentran en todo el mundo. Utilizan el marketing y en la esquina menos esperada de una ciudad te ofrecen souvenirs de cualquier selección europea. Un amigo que le compró a su hijo la camiseta de Francia en un puesto de la calle no traía efectivo y el vendedor le dijo acepto tarjeta. Todo se digitaliza. Hoy, uno de cada cuatro futbolistas en torneos de selecciones representa a un país distinto al de su nacimiento.
La internacionalización del fútbol posibilita la transferencia masiva de talento a los equipos de las grandes ligas. El fútbol pasó de ser local para ser un fenómeno transnacional. Las tecnologías y las técnicas desarrolladas les permiten a los jugadores ser más efectivos. Todo ello en lo que va de este Siglo XXI. El fútbol ha experimentado una gran transformación debido a la tecnología de arbitraje, a las nuevas reglas y a las evoluciones tácticas. El arbitraje ya no depende exclusivamente de la vista humana, ahora cuenta con el Video Assistant Referee (VAR) y con un balón inteligente, pues incorpora IA y sensores.
La IA permite utilizar plataformas avanzadas para generar estrategias estadísticas y asistir a las selecciones en tiempo real, al recopilar datos estadísticos, patrones de juego, videos y tendencias tácticas de cada rival para generar informes automáticos en cuestión de segundos. Estas herramientas podrían contribuir a reducir algunas diferencias competitivas entre las selecciones, logrando una competencia más equitativa. Ya los equipos y sus jugadores no llegan a la competencia solo con su experiencia de locales, por eso las selecciones hoy son diferentes y hay grandes sorpresas. Este mundial está rompiendo paradigmas nacionalistas, tecnológicos y logísticos.
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Salvador Hernández Vélez
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