Argentina pasó de panzazo y en el minuto 103 traía perdida la corona
Cabo Verde, el joven y pequeño país que se independizó de Portugal en 1975 —con un PIB de aproximadamente $3,448 millones de dólares y un per cápita de $6,670 dólares (según el FMI), que apenas rebasa el medio millón de habitantes, y que por primera vez participa en un mundial— llegó a los dieciseisavos con tres empates frente a España, Uruguay y Arabia Saudita. Le jugó al tú por tú a Argentina y lo hizo sufrir. Argentina es un país 90 veces más grande que Cabo Verde, que proclamó su independencia en 1816, que cuenta aproximadamente con 46 millones de habitantes y con un PIB de 688,000 millones de dólares; esto es, 200 veces mayor que su rival caboverdiano.
El principiante se enfrentó al que fue subcampeón del mundo en el primer mundial de la FIFA y al que actualmente ostenta la corona y con los pronósticos a su favor. En el minuto 103, el jugador de Cabo Verde, Lopes Cabral le empató el partido al gigante argentino. Ese gol no solo lo igualaba, también ponía en agonía la corona, que se mantuvo en el suelo por unos minutos. En esos últimos instantes del juego, no podía cantar victoria. A Argentina le volvió el alma al cuerpo hasta el minuto 111 con la anotación registrada oficialmente por la FIFA como un autogol del defensor caboverdiano Diney Borges. No cabe duda de que los caboverdianos, futbolistas principiantes en este mundial, estuvieron a la altura del rey actual del fútbol. Lo hicieron que se inclinara y con el autogol le devolvieron su corona de campeón.
Messi solo pudo anotarle un gol a Cabo Verde, en los 120 minutos. A final del partido un amigo se preguntó en voz alta: ¿Y si a Messi lo hubieran descansado en los últimos minutos del tiempo regular, como se comentó porque lo veían cansado, hubiera ganado Argentina? ¿Cómo le iría a Argentina sin Messi? También anduvieron sin faro frente a Egipto los primeros 79 minutos.
Sin duda, la selección de Cabo Verde ya es un ejemplo para el mundo por su coraje, determinación y valentía para jugar frente a los grandes y nunca lo achicaron. El entrenador Pedro Leitão Brito, más conocido como Bubista (en referencia a su isla), como escribe Lorenzo Calonge desde Miami para el periódico español EL PAÍS, se ha convertido “en la voz del fútbol de los pobres”. Bubista le declaró a Calonge: “Esperamos que nuestra presencia, siendo un país pequeño y pobre, sirva de ejemplo para otros países pobres. Si nosotros superamos las dificultades y estamos aquí, cualquiera puede. El fútbol pertenece a todos, no solo a los más ricos”. Y agrega: “Siempre tratamos de honrar a nuestro país y a nuestro pueblo. Demostramos que podemos competir a este nivel siempre desde la humildad de la que hacemos gala”. (EL PAÍS, 2026, p. 43).
Estas palabras del técnico de la selección de Cabo Verde hacen resonar aún más las palabras pronunciadas por el exfutbolista brasileño Roberto Carlos, quien habló de un proyecto para impulsar fuertemente el fútbol local. Dijo que la afición de Saltillo merece espectáculos futbolísticos de mayor nivel y que la ciudad tiene todo para albergar a un equipo de Primera División. Si Saltillo tiene casi el doble de los habitantes de Cabo Verde y una economía competitiva y, parafraseando a Bubista, si los caboverdianos “superaron las dificultades” y están en un mundial de fútbol, entonces Saltillo debe poder.
Las sorpresas siguen. Francia sufrió para derrotar a Paraguay, y así poder pasar a octavos. El único gol que pudo anotar Francia fue por un tiro de penal de Kylian Mbappé. Todos los otros intentos a gol contra la portería de Paraguay no los concretaron. Paraguay llegó al juego contra Francia (bicampeón) habiendo derrotado a Alemania (tetra campeón).
En este mundial hay equipos jóvenes que le juegan a los grandes al tú por tú. Estamos ante el nacimiento de nuevas potencias futbolísticas, pero estas potencias se enfrentarán a nuevas realidades deportivas. Brasil desde hace más de 20 años no llega a las finales, incluso en la dos últimas copas no llegó a las semifinales y, ahora, Noruega lo eliminó; sin embargo, en el imaginario futbolístico sigue considerándose una potencia. México no logró pasar a cuartos de final, pero sí avanzó un paso más en la justa mundialista. El futbol es pasión, esfuerzo y perseverancia; pero también conserva su magia y sus designios de fortuna. Todo puede pasar en esta recta final.
Salvador Hernández Vélez
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