La pintura del maestro colombiano Fernando Botero, valorada en más de cinco millones de dólares, propiedad personal del banquero Julio Herrera Velutini, fue vendida junto con otra obra en un millón de dólares, la quinta parte de su valor en el mercado del arte, a un comprador desconocido.
La obra, que forma parte de la colección del banco fundado por el billonario de origen venezolano, Bancrédito International Bank & Trust, se encuentra en medio de una querella que mantiene el holding al que pertenece (Bancrédito Holding Corporation, BHC) con el síndico designado en Puerto Rico (Driven Administrative Services) para representar los intereses del banco en el proceso de liquidación. Según la demanda, la obra fue rematada sin previo aviso ni notificación alguna a los accionistas del banco, pese a que los clientes de dicha institución, habían sido reembolsados 6 meses después de iniciado el proceso de liquidación, y a que en el acuerdo que rige al proceso se establecía que una vez hechos los pagos, los bienes regresarían a los accionistas.
Hasta ahora, Driven no ha divulgado el paradero de la obra de Botero. Julio Herrera Velutini quien la había comprado directamente al artista, quería donarla a la ciudad de Nueva York en homenaje al lugar que marcó su internacionalización, según comentarios a su círculo más intimo.
La noticia del remate de la obra de Fernando Botero “Nuestra Señora de Nueva York”, exhibe una vez más la ligereza con la que se manejan activos culturales de alto valor en procesos judiciales y financieros. La pieza, que formaba parte de una colección valorada en 22 millones de dólares, fue sometida a un procedimiento que, de entrada, según el Holding, no debió haberse autorizado, pues el banco cumplió en tiempo y forma con las obligaciones que se le habían impuesto.
Botero no es un artista cualquiera. Su obra es patrimonio cultural en sí mismo, y “Nuestra Señora de Nueva York” —una pieza de profundo simbolismo, trasciende la mera cotización en dólares. Que se haya tratado como un activo a liquidar, sin reparar en su valor artístico, revela la pobreza institucional de un sistema que reduce el arte a simple colateral. La cifra en la que fué vendida, no corresponde con su precio de mercado, ni con el que estaba destinado a ser su destino último, ni con la narrativa cultural que representaba.
Es momento ahora de que los fiduciarios respondan por sus actos ¿se trata de restituir, de garantizar derechos, o de apropiarse de activos a precios risorios en el mercado con el disfraz de un remate legal? El arte, al ser reducido a cifra mínima de subasta, evidencia que seguimos arrastrando un déficit de cultura jurídica que favorece el despojo disfrazado de trámite. En esta querella, lo que está en juego no son solo las obras de la colección, sino la credibilidad de las instituciones que permiten que, incluso cumpliendo la ley, se pueda perder lo irremplazable y no se llame a cuentas a los culpables.
A la querella anterior se suma esta semana un nuevo litigio en el condado de Miami-Dade. BHC demandó a los bufetes McConnell Valdés LLC, Holland & Knight LLP y McDermott Will & Schulte LLP por negligencia profesional grave durante las negociaciones con la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN). Ambas querellas establecen que tanto Driven como los bufetes, contribuyeron directamente al manejo indebido del proceso de liquidación del banco, a la imposición de una multa de $15 millones y al mal manejo de sus bienes. Días después, se supo que un bufete de Nueva York, Kasowitz LLP, que había demandado al banquero por supuesto incumplimiento de pago, retiró voluntariamente la demanda y un juez lo certificó.
Este nuevo frente legal se abre luego de la reciente desestimación de los cargos penales contra Julio Herrera Velutini, fundador de Bancrédito. “Quienes en lugar de proteger los intereses del banco actuaron con negligencia causando daños reputacionales y económicos, —asegura Luis Zapata CEO del holding— deben responder ante la ley como ha hecho Bancrédito en todo momento”. Ahora queda establecer las responsabilidades de quienes comprometieron no solo el nombre y prestigio de la institución sino su patrimonio y el de los beneficiarios del trust.
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